Menina de 16 anos inventa material incrível para combater a seca na África do Sul


Uma adolescente de 16 anos pode ter nas mãos a solução para o problema de seca que a África do Sul está enfrentando e que é considerada a pior da história.

Oito das nove províncias do país estão em estado de calamidade, milhares de comunidades e milhões de famílias enfrentam escassez de água.
A união agrícola do país chegou a solicitar mais de US$ 1 bilhão em subsídios do governo para ajudar os agricultores a superar a crise.

Em meio a essa situação difícil, guarde esse nome: Kiara Nirghin, de 16 anos, uma colegial de Joanesburgo pode ser a criadora de uma solução de baixo custo.
Ela ganhou o Google Science Fair’s Community Impact Award para o Oriente Médio e África, com seu projeto “No More Thirsty Crops” (algo como “Sem mais colheitas de sede”).
Crédito: Google Science Fair

SEM MAIS SEDE: O PROJETO

Usando casca de laranja e pele de abacate, a estudante criou um polímero superabsorvente (SAP) capaz de armazenar reservas de água cem vezes o seu próprio peso, o que forma reservatórios.
Além de poder permitir que os agricultores mantenham suas colheitas a um custo mínimo, esse polímero também é sustentável, pois utiliza resíduos de produtos reciclados e biodegradáveis.
Andrea Cohan, líder do programa da Feira de Ciências do Google comentou o projeto da estudante:
“Kiara encontrou um material ideal que não irá prejudicar o orçamento com simples casca de laranja e através de sua pesquisa, ela criou uma maneira de transformá-lo em armazenamento de água pronto para o solo com a ajuda do abacate.”

TENTATIVA E ERRO

“Eu queria minimizar o efeito que a seca tem sobre a comunidade e a principal coisa que afeta são as colheitas”, disse Kiara à CNN. “Esse foi o trampolim para a ideia.”
A principal preocupação de Kiara era abordar o aspecto mais urgente da crise e para chegar ao resultado final de seu projeto, ela contou que teve um longo processo de “tentativa e erro”.
Crédito: veritasmedios.org
Inicialmente, a estudante pesquisou o que era um polímero superabsorvente (SAP) e que todos possuíam em comum moléculas de polissacarídeos de cadeia.
Então: “Descobri que a casca de laranja tem 64% de polissacarídeo e também o agente gelificante pectina, então eu vi isso como (algo) bom. Eu usei a pele de abacate por causa do óleo.”
Assim, ela combinou a casca das frutas e deixou a mistura sob o sol, que reagiram em conjunto para formar um polímero absorvente poderoso.

O FUTURO DO PROJETO

Vencer o concurso não foi o final do projeto de Kiara. Uma ideia com tanta capacidade não poderia ficar sem uma continuação. Por isso, um mentor do Google foi direcionado para trabalhar com a estudante no desenvolvimento do polímero para que em breve possa ser testado no campo.
Kiara acredita que se a ideia for comercializada e aplicada em fazendas e colheitas reais, o impacto da seca seria reduzido.
Veja o projeto completo aqui.
Com certeza é um projeto que merece ser desenvolvido e tem grande chance de ter resultados positivos. Que Kiara tenha sucesso na sua jornada corajosa!
Fonte: cnn.com
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